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Text File  |  1994-05-02  |  3KB  |  82 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Reports, Comment on Water-Sharing Problem
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Joint Publications Research Service, June 19, 1991
  8. Reports, Comment on Water-Sharing Problem: Bangladesh--Progress Made
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>"Delhi Tells Dhaka to Forget Ganges", [Dhaka, The New Nation in
  12. English, 29 Apr 91, pp. 1, 8].
  13. </p>
  14. <p>   A couple of days before the latest round of water talks
  15. between Bangladesh and India in Dhaka last Tuesday, a senior
  16. official informally asked the Irrigation Secretary M.A. Malik
  17. whether he was hoping for any kind of breakthrough during the
  18. two-day negotiations.
  19. </p>
  20. <p>   Given the complex nature and the history of water talks
  21. between the two countries, there was perhaps no reason for the
  22. Irrigation Secretary to be optimistic and he said so.
  23. </p>
  24. <p>   Yet the meeting ended on Wednesday with Bangladesh claiming
  25. "some progress." What it means is not quite clear. According to
  26. press reports, the net outcome of the secretary-level talks
  27. with an agreement on "attaching priority to sharing the flows
  28. of the rivers Ganges and Teesta."
  29. </p>
  30. <p>   A closer look at earlier negotiations reveals that the
  31. latest agreement is just the repetition of what was already
  32. agreed upon at the secretary-level talks held in Dhaka on June
  33. 21 last year.
  34. </p>
  35. <p>   In fact the latest exercise was a futile one and it appears
  36. that the entire efforts of Bangladesh were concentrated on
  37. nullifying the agreement signed last October in Delhi.
  38. </p>
  39. <p>   The October meeting decided that in addition to the Ganges
  40. and the Teesta "immediate priority should be accorded to
  41. Brahmaputra and Barak/Meghna, substituting the major flows in
  42. the two countries so that sharing arrangements are word out
  43. with a 20 to 25 years time perspective before the commencement
  44. of the next dry season."
  45. </p>
  46. <p>   The last agreement was against the interest of Bangladesh, a
  47. member of the delegation said. It proves that Ershad was
  48. desperate to win over India in an effort to get Delhi's support
  49. to save his towering presidency from collapse. The October
  50. meeting coincided with the beginning of the anti-Ershad
  51. movement that finally swept him out of power last December.
  52. </p>
  53. <p>   To persuade Delhi to agree to go back to the June, 1990
  54. agreement was not altogether easy. During the marathon meeting
  55. this time the point Dhaka emphasized was that the new,
  56. democratic government in Bangladesh was not prepared to accept
  57. the agreement signed by the Government of the fallen dictator in
  58. his last days.
  59. </p>
  60. <p>   "Happily, the Indian side accepted our argument," said the
  61. delegation member, ostensibly "in deference to the peoples'
  62. mandate given to the new government."
  63. </p>
  64. <p>   Although the latest round of negotiations ended with a
  65. positive note, the Indian side raised something during the
  66. talks that gave Bangladesh a real cause for concern.
  67. </p>
  68. <p>   New Delhi told Dhaka that it should look for alternative
  69. sources for its water needs in the future as the flow in the
  70. rivers "particularly the Ganges and the Teesta will be getting
  71. reduced progressively due to ever increasing water utilization
  72. for consumptive purpose." It can however, be replenished from
  73. Brahmaputra waters, the Indian delegation suggested.
  74. </p>
  75. <p>   In plain terms, it means that Bangladesh must include
  76. Brahmapurta in the future talks on water sharing with India and
  77. be mentally prepared to forget about the Ganges.
  78. </p>
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.